◇罗紫鹏

传统小说批评对作者的最高评价无过于“才子”，而到了清末民初时期，批评者普遍称作者为“小说家”。无论是“才子”还是“小说家”，古今批评者重视的都是小说作者的创作才能。西学东渐以来，随着对小说研究的不断深入，批评者对小说创作有了新的认知，他们开始较为系统地探讨小说作者的才力问题，并强调小说创作的“天才”或“别才”。这与传统小说批评所谓“才子”之论一脉相承，但此时的才力之论乃专就小说而言，并不涉及其他文学体裁，且与传统小说批评对“才”的关注点亦有所不同。

强调小说创作之“天才”以提高作品质量。近代学人强调小说创作“天才”的概念，首先是为了扭转小说作品质量日趋低劣的局面。1923年1月15日《商报》副刊所载《小说的盲目生产》一文称：“小说家的稿件，在量的方面讲，实在惊人。如果要在质的方面讲，善...