◇许钊

汉语中存在一个十分有趣的语言现象，同一语言形式可以同时指向过去和将来两个相反的时间维度。例如，“往前看”既可以表示展望未来之意，如“人要往前看，不能往后看”，又可以表示回顾过去之意，如“当我们往前看，会发现中华民族有五千年悠久文明”。这一语言现象的背后，折射出汉语时间表达的隐喻机制与认知逻辑，值得深入探讨。

两种时空隐喻模式的对立

人类常借助空间概念来理解时间，形成所谓的“时空隐喻”。语言学家克拉克（Clark）曾提出两种时空隐喻模式：“时间在动”和“自我在动”。在“时间在动”模式中，时间仿佛一辆列车迎面而来，列车的前端最先驶过观察者并消失远去，因此空间的“前”与“过去”产生了联想，在隐喻机制下得到“前”表示过去的时间意义。列车的后端最晚经过观察者，因此空间的“后”与尚未发生的“将来”产生了联想，得到了“后”表将来。在“自我在动”模式中，观察者仿佛行走在一条时间公路上，观察者的前方是未至之境，因此“前”与“将来”产生了联系，即“前”表将来；观察者的后方是过往之景，因此“后”与“过去”产生了联系，即“后”表过去。这两种模式共同构成了汉语中“前”既可指过去也可指将来的认知基础。