◇邢晓梦

“节约”在中国是一个深入人心的理念，孩童在牙牙学语之时就知道“勤俭节约是中华民族的传统美德”。在中国古代，“节约”原指一种马具，随着社会的发展，“节约”的所指经历了从实体工具到精神品德并逐渐向治理智慧的演进变化。

“节约”最早指一种马具，一般由金属制成，是连接络头和辔带的配件。“节约”形制小巧精致，由两小段中空的短管交叉而成，其中一段扁直、一段略曲，主要部分是单个铜管或是交叉形制，主要用途是作为颊带、项带、咽带、鼻带和额带的连接点，如同一个纽结串联缰绳，起到固定、调节缰绳松紧的功用。从已被考证的出土文物来看，“节约”最早出现于晚商时期，在春秋时期已被广泛运用。从安阳殷墟博物馆展出的几款“节约”来看，晚商时期“节约”已被广泛使用，形状比后来普及的“X”形制更加多样，既有X形、十字形，还存有扁长方形。这表明，最晚在商代，“节约”已成为一种必备的马具用品。