◇陈争平  常旭

中国是能源生产大国，也是能源消费大国，每年要进口大量能源。中国能源安全关系重大，必须依靠新的能源革命来解决，而这又需要借鉴人类以往的能源革命经验。能源史这类关系国计民生的重要课题，应当成为经济史学者的重点研究课题。我们在这里对中国近代能源革命及其与生产力发展的关系作一简要探讨。

关于近代能源革命

能源革命又称“能源转型”或“动力革命”，是指能源生产与消费方式的根本性变革。它涉及能源结构的优化升级、能源生产技术变革、能源利用效率的提高以及能源消费模式的转变等。

钻木取火是人类从利用自然火到利用人工火的转变，可谓人类的第一次能源革命。蒸汽机的发明是近代新生产力发展的重要标志，是工业革命的推手，也是人类利用能量（热能向机械能的转化）的新里程碑，它直接导致了第二次能源革命。恩格斯指出：“分工，水力特别是蒸汽力的利用，机器装置的应用，这就是从上世纪中叶起工业用来摇撼世界基础的三个伟大的杠杆。”内燃机、汽轮机的出现，使得石油、天然气等其他化石能源走上工业化舞台；电力的发现、开发及利用，使人类对化石能源实现了延伸利用，生产出二次能源，这是第三次能源革命。马克思认为，电力是比“蒸汽大王”更大的“革命力量”。第二次、第三次能源革命可以合称为“近代能源革命”。现在，我们又在迎接新的能源革命。