◇黄增喜

在20世纪20年代末的一次演讲中，英国哲学家怀特海不无夸张地说，整个西方哲学史都不过是在为柏拉图作注脚。这句话既可理解为对柏拉图的无上赞誉，也可理解为对柏拉图以降西方哲学之创造力的些微遗憾。不过，在当代宗教史学家米尔恰·伊利亚德（Mircea Eliade）那里，它却被解读出另一番截然不同的意味：怀特海的宏论恰恰暴露了近世西方文化的“地方主义”（provincialism）倾向，西方人固步自封，过于沉湎于自己的光辉传统。进入20世纪以来，随着若干古老文明的重新发现，非欧洲族群日渐浮出“历史”，西方思想的“光荣孤立”状态难以为继；西方人要避免走向贫瘠，就应尽快走出“自我”的园囿，及早去认识、理解众多陌生的“他者”，为迫在眉睫的跨文化对话做好准备。有如伊利亚德多部著作的中文译者晏可佳所说，“伊利亚德一个十分重要的基本立场，那就是一种鲜明的非西方中心论；在宗教研究中，也就是一种非犹太—基督教中心论”。